孔明听说鲁肃到了，便与刘备一同出城迎接。接到公廨，相互见面后，鲁肃说：“我家主公听说刘公子去世，特地准备了薄礼，派我前来祭奠。周都督也再三向刘皇叔和诸葛先生致意。”刘备和孔明起身称谢，收了礼物，并设酒相待。

鲁肃说：“之前皇叔曾说，如果公子不在，就会归还荆州。现在公子已经去世，必然应该归还荆州。不知道什么时候可以交接呢？”刘备说：“你先喝酒，我们有个商议。”鲁肃勉强喝了数杯，又开口相问。刘备还没来得及回答，孔明就变了脸色说：“子敬，你怎么这么不通情理，非要等人开口！自从我高祖皇帝斩蛇起义，开基立业以来，传到现在，不幸的是奸雄并起，各自占据一方。但天道好还，最终还是要归复正统。我主人是中山靖王的后代，孝景皇帝的玄孙，当今皇上的叔叔，难道就不能分茅裂土，拥有一块自己的地盘吗？况且刘表是我主人的兄长，弟弟继承兄长的基业，有什么不顺理成章的呢？你主人只是钱塘小吏的儿子，一向没有对朝廷立下功德，现在却倚仗势力，占据了六郡八十一州，还贪心不足，想要并吞汉家的土地。刘氏天下，我主人姓刘却没有份，你主人姓孙却要强争？再说赤壁之战，我主人多负勤劳，众将也都奋勇作战，难道只是你们东吴的功劳？如果不是我借来东南风，周郎哪里能建立半点功劳？江南一旦被攻破，别说二乔要被置于铜雀宫，就连你们的家小也不能保全。刚才我主人不立即答应，是因为你是高明之士，不需要细说。你怎么就不明白呢？”

这一番话，说得鲁肃哑口无言。过了好一会儿，他才说：“孔明的话，不是没有道理。只是我鲁肃身上很是为难。”孔明问：“有什么为难之处？”鲁肃说：“昔日皇叔在当阳受难时，是我引你渡江见我主公；后来周公瑾要兴兵取荆州，又是我挡住；至于说等公子去世再还荆州，也是我承诺的。现在如果不应前言，让我鲁肃如何回复？我主和周公瑾必然会见罪于我。我死不足惜，只怕惹恼东吴，引发战争，皇叔也不能安坐荆州，空为天下人耻笑。”

孔明说：“曹操统领百万大军，动辄以天子为名，我都不以为意，难道还会怕周郎这个小儿吗？如果怕先生面上不好看，我劝主人立一纸文书，暂时借荆州为本，等我主另外得到城池时，便交付还东吴。这个提议如何？”鲁肃说：“孔明，你要夺得何处，才还我荆州？”孔明说：“中原现在急不可图，但西川的刘璋暗弱无能，我主将要图取他。如果图得西川，那时便还你荆州。”鲁肃无奈，只得听从。刘备亲笔写下一

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